文天祥（1236－1283年），漢族，吉州廬陵（今江西吉安縣）人，南宋民族英雄，初名雲孫，字天祥。選中貢士後，改以天祥為名，字履善。南宋寶祐四年（1256年）中狀元後再改字為宋瑞，後因住過文山，而號文山，又有「浮休道人」之稱號。文天祥以忠烈之名傳於後世，受俘期間，元世祖以高官厚祿勸降，文天祥寧死不屈，從容赴義，生平事蹟被後世稱許，與陸秀夫、張世傑三人被稱為「宋末三傑」。
　　文天祥生長在一個動盪不安的時代，他於西元1236年6月6日（南宋端平三年五月初二日）誕生在江西吉州廬陵縣（今江西吉安）富川，旁邊不遠處是一座有丘壑林泉之美的「文山」。他的祖先只是平凡的庶民，沒有當過官，所以文天祥一再聲稱自己是「起身白屋」。文天祥十分喜歡下象棋，而且棋藝頗高，他曾撰寫過一本棋譜，記載了危險制勝的棋局共40篇。夏日酷熱之時，文天祥喜歡一邊游泳，一邊以水面為棋盤，憑著腦中過人的記憶力和棋友下盲棋，其他人因為不堪久浸水中，都紛紛離開，只有他愈浸愈舒暢，樂此不疲。文天祥曾有四首七言絕句，描寫四位棋友的棋藝高超，但是這四人其實都無法戰勝他。下棋是文天祥一生的嗜好，即使在燕京的監獄中也不例外，一直到殉國前夕，監獄裡的獄卒收走了他的棋盤之後，才結束了這個陪伴他一生的嗜好。
　　文天祥的父親文儀，是一個喜好讀書之人，一生不曾做官，但是他嗜書如命，有時候身上沒有錢，即使把身上的衣服典當，也要把書買下。只要一書在手，就廢寢忘食，樂以忘憂，經常一盞孤燈，通宵苦讀，一旦天色微明，又立刻站到屋簷下仔細地看著書本上的蠅頭小字。因此，他的學問十分淵博，經史百家，無不精研，甚至天文、地理、醫藥、占卜之書也廣泛涉獵。這對後來的文天祥產生了相當大的影響。
　　文天祥童年之時，就非常仰慕歷史上的英雄人物，尤其喜歡閱讀史書中的忠臣傳記。有一天，他來到吉州的學宮瞻仰先賢遺像，看到歐陽修、胡銓等人的遺像莊嚴地陳列其中，令他不覺地肅然起敬。文天祥覺得，這些英雄志士都是當地土生土長之人，他們能有如此的成就，自己應該好好的效法，於是他暗暗立誓：「我今生一定要以他們為效法的榜樣。到了我死後，如果不能和他們一樣受人尊敬，被人立廟祭祀，就枉為大丈夫了！」
　　南宋寶祐四年（1256年），文天祥來到京師臨安（今浙江杭州）參加科舉考試。就在當他通過了會試初試後，進入殿試之時，不幸祥染上風寒，但他仍勉強帶著生病的身軀，趕赴考場。由於一進門時考生們十分擁擠，大家擠來擠去，讓文天祥擠出了一身的汗，頓時感到身體舒服多了，頭腦也清醒不少。因此，當文天祥一看到題目，僅略加思考，甚至連草稿也沒打，便一揮而就，下筆成文。當時，考官把他的卷子列為第七名，等到南宋理宗在集英殿閱讀考生的卷子並親定名次之時，便把文天祥取為一甲第一名，那年文天祥才21歲。當時參與複審的著名學者王應麟也在旁稱讚道：「這份卷子，議論卓絕，合乎古聖先賢之大道。文章中表現出忠君愛國之心，堅如鐵石。我為陛下得到這樣的人才感到高興！」由於殿試的卷子是密封的，理宗打開一看，考生姓名是文天祥，覺得十分吉利，高興地說：「天祥，天祥，這是天降的吉祥，是宋朝有瑞氣的吉兆。」後來，人們就以「宋瑞」當作天祥的字。
　　南宋開慶元年（1259年），蒙古向南宋發動大規模的進攻，忽必烈圍攻鄂州（今湖北武昌）。消息傳到臨安，朝野震動。當時的寵宦董宋臣建議遷都四明（今浙江寧波），以避兵鋒，重演南宋初期宋高宗趙構逃亡海上的故事。然而，這對軍心、民心的團結十分不利。文天祥知道自己人微言輕，多言招禍，但為了國家人民，仍舊挺身而出，向皇帝建言，認為「遷都」之議是小人誤國之言，董宋臣失言誤國，理應斬首。只可惜理宗沒有採納他的建議，因此南宋的朝政便一天比一天敗壞。
　　到了德祐二年（1276年），蒙古軍兵分三路圍攻臨安城，不論城內城外，將士們投降的投降、逃的逃，所剩軍士，寥寥無幾。太皇太后命文天祥為右丞相兼樞密使，收拾殘局。文天祥見事已至此，不可推辭，便答應出使元營，一窺虛實。但他沒有料到對方手段險毒，一番唇槍舌劍之後，竟被元人無理地強制拘留。太皇太后失去文天祥後，更無人可以依靠，終於向元朝投降。
　　文天祥是一位十分重視氣節的人。在宋朝投降之後，降將呂師孟挖苦文天祥說：「丞相曾經上疏立斬叛逆餘孽呂師孟，現在為什麼不殺了我呢？」文天祥毫不客氣地斥責他：「你們叔侄都做了反賊，沒有殺死你們，是本朝失刑。但是你無恥苟活，還有什麼面目見人？你們投靠敵人，要殺我非常容易，你們殺了我正可以成全我當了大宋的忠臣，我沒有什麼可害怕的！」元朝上下的將官聽了這些話，都十分佩服文天祥的氣概，並說：「罵得痛快！」
　　因為文天祥高尚的氣節，名滿當時，從至元十六年（1279年）到至元十九年（1282年）十二月被殺，共被囚禁了三年兩個月。在這期間，元朝千方百計地對文天祥勸降、逼降、誘降，參與勸降的人物之多、威逼利誘的手段之毒、許諾的條件之優厚、等待的時間之長久，都超過了當時其它的宋臣。而文天祥受到的考驗之嚴峻，意志之堅定，也是歷代所罕見，從他當時著名的作品〈正氣歌〉來看，其文字所呈現的驚天地泣鬼神的氣概，正可以體現文天祥誓死不屈的精神。
　　至元十九年（1282年）十二月初九，是文天祥慷慨就義的日子。當時，監獄內外佈滿了全副武裝的衛兵，戒備森嚴，上萬市民聽到文天祥就義的消息，紛紛聚集在街道兩旁。行刑前，文天祥神態自若，舉止安祥，問明了南方的方向，隨即拜了幾拜。監斬官問道：「丞相還有什麼話要說？回奏尚可免死。」文天祥不再說話，從容就義，享年47歲。
　　文天祥殉難後，人民以各種方式紀念他。在文天祥家鄉吉州的郡學裡，他的遺像被懸掛在「先賢堂」，與歐陽修、楊邦乂、胡銓等人並列祭祀，後來，當地又建了一座「文丞相忠烈祠」，可說是應驗了他年輕時所發下的豪願。
　　文天祥不僅是一個愛國者，也是一個政治家。他積極要求改革，批評宋朝「守內虛外」的政治方針，要求加強基層的力量來抵禦外侮，廣通言路、會集眾思、聽從眾謀，主張用人必須舉賢授能，起用直言敢諫之士，可說是表達了時代的要求。文天祥的文集、傳記在歷史上廣為流傳，歷久不衰，象徵著民族的浩然正氣，延續不輟。

撰稿人：何銘鴻